Des boules blanches sorties de terre sur un plateau désertique à 1270m d'altitude, c'était le but de notre balade sous le soleil et le vent froid de cet après-midi du 20 juin. Le site ouvert exceptionnellement tous les deux ans permet la rencontre entre le public, les amateurs et les professionnels de l'Observatoire de la Côte d'Azur.
L'extérieur et l'intérieur font penser à la maison du Hobbit... et pourtant à l'époque, il parait que l'on évoquait plutôt les Barbapapa pour parler de la maison-bulle créée par l'architecte, Antti LOVAG ! Tout y est rond pour éviter les turbulences du vent sur les arêtes aigües qui viendraient perturber les observations des astronomes. Cette construction-sculpture a permis, dans les années 70, l'exploitation du premier interféromètre au monde, créé par Antoine Labeyrie (deux "petits" téléscopes de 1,5m de diamètre, éloignés l'un de l'autre de 15m, donne une image couplée équivalente à celle fournie par un téléscope de 15m).
Ce 20 juin, c'était "La nuit des coupoles ouvertes" et nous avons pu, dès le milieu de l'après midi, visiter les différents sites d'observation. Des scientifiques expliquaient clairement l'utilisation, voire même la fabrication quasi-artisanale pour certaines, de leurs installations. Beaucoup de clubs amateurs étaient également présents avec leurs matériels et faisaient volontiers observer le ciel en commentant pour le public non-averti.
"De la terre à la lune", Jules Verne n'était pas loin... Les intervenants du pole d'observation de télémétrie laser étaient particulièrement passionnés et passionnants au point que certains d'entre nous ont eu du mal à quitter cet énorme engin qui permet de mesurer la distance de la terre à la lune...
Après des observations du soleil, des explications sur les séismes, des expériences sur la chaleur thermique, nous n'avons pas pu rester pour l'essentiel de l'événement, les observations de nuit, et nous nous sommes promis de noter dès à présent le prochain rendez-vous de juin 2017.
Site de l'Observatoire de la Côte d'Azur ICI